¿Qué hace que los anillos de pistón no se cierren?

Los anillos de pistón pierden su capacidad de crear un sellado hermético contra la pared del cilindro cuando existe una o más de las siguientes condiciones:

Esta es la causa más común a largo plazo de la pérdida de sellado.

• Desgaste del Orificio del Cilindro (Conicidad y Fuera de Redondez): Con el tiempo, las paredes del cilindro se desgastan de manera desigual, desarrollando una conicidad (más ancho en la parte superior que en la inferior) o volviéndose fuera de redondez (ovalado en lugar de circular). Los anillos de pistón están diseñados para ser circulares; ya no pueden adaptarse perfectamente a la forma no uniforme del cilindro, lo que permite que los gases se filtren.
• Desgaste de la Cara del Anillo: La cara de contacto del anillo se desgasta, reduciendo la tensión de sellado y creando un espacio entre el anillo y la pared del cilindro.
• Desgaste/Daño de la Ranura del Anillo: La ranura del anillo (o "tierra del anillo") en el pistón se ensancha o se daña. Si la ranura es demasiado holgada, el anillo no puede asentarse correctamente ni transferir el calor de manera eficiente, lo que lleva a un mal asentamiento y un aleteo del anillo (movimiento vertical) excesivo a altas RPM.
• Rotura del Anillo: Un anillo roto obviamente no puede sellar y también causa un rayado rápido de la pared del cilindro.

Los depósitos de carbono impiden que los anillos se muevan y se asienten correctamente.

• Acumulación de Carbono en las Ranuras: Como se señaló, los depósitos de carbono y el barniz se acumulan en las ranuras del pistón. Esta contaminación impide que los anillos se expandan hacia afuera para mantener el contacto con la pared del cilindro. El anillo se vuelve "atascado" o "congelado" en la ranura, perdiendo por completo su capacidad de sellar.
• Contaminación Abrasiva: La suciedad, el polvo o las partículas abrasivas que entran en la cámara de combustión (a menudo a través de un filtro de aire defectuoso) se incrustan en la pared del cilindro y en las caras del anillo, acelerando el desgaste y creando vías microscópicas para las fugas.

Las propiedades físicas del propio anillo se degradan.

• Pérdida de Tensión: Los anillos de pistón están hechos para ejercer una tensión de resorte hacia afuera contra la pared del cilindro. Las altas temperaturas prolongadas y el funcionamiento del motor pueden hacer que el metal pierda su elasticidad inherente, reduciendo la fuerza que sujeta el anillo contra el orificio.
• Espacio Extremo Excesivo: Los anillos se fabrican con un pequeño espacio extremo (una rotura en el círculo). Este espacio permite la expansión térmica cuando el motor está en funcionamiento. Si este espacio se vuelve demasiado grande debido al desgaste, crea una vía directa para que los gases de combustión pasen por alto el sello. Por el contrario, si el espacio es demasiado pequeño (a menudo después de una instalación incorrecta o una reducción excesiva del orificio), los extremos pueden juntarse cuando están calientes, lo que impide que el anillo selle correctamente y provoca la rotura.

La falla del sellado puede comenzar inmediatamente si los anillos no se instalaron correctamente.

• Espaciamiento Incorrecto: No establecer el espacio final correcto antes de la instalación.
• Anillos al Revés: La instalación de anillos, particularmente anillos cónicos o trapezoidales, al revés les impide asentarse correctamente contra la presión del cilindro.
• Componentes Desiguales: Usar anillos que son del tamaño incorrecto para el orificio del cilindro o que son incompatibles con el estilo de la ranura del pistón.

Comprender estas causas es clave para diagnosticar si un problema de sellado requiere una simple descarbonización o una revisión completa del motor y una nueva perforación del cilindro.